국내에서는 화천기계공업이 지난 2004년 선보인 공작 기계가 대표적인 자본재 디자인 성공사례 꼽힌다. 화천기계공업이 해당 제품을 처음 선보였을 때만 해도 국내에서는 기계 제품의 디자인을 별도 전문 디자이너나 회사에 의뢰한 사례가 전무했다.

처음에는 기업 내부에서조차 그 효과와 가능성에 대해 반신반의했다고 한다.

하지만 첫선을 보인 서울국제공작기계전(SIMTOS)에서 국내외 바이어들로부터 폭발적인 반응을 얻으며 우려를 한 번에 씻어냈다. 제품을 직접 디자인했던 변종원 전주대 교수는 “화천기공의기계 디자인 성공 사례는 국내 자본재 기업들의 인식을 바꾸며 앞 다퉈 디자인 개발에 나서는 계기가 됐다”며, “이제는 세계 최대 기계 시장인 일본에서조차 기계 제품의 디자인과 제품의 완성도를 인정받고 있다”고 설명했다.

시사점

디자인보호법상의 디자인은 기업이 생산하는 독립적인 거래의 대상이 되는 구체적인 외형을 갖는 모든 제품이 될 수 있다. 다만 일반적으로 소비자에게 제공되는 소비재 제품에 대하여 디자인 등록을 하는 경향이 많으나, 디자인이 제품의 중요한 요소로 부각되고 있어 자사의 제품이 소비재가 아니더라도 외관상의 특징을 가지고 있다면 디자인 등록을 하여 권리를
가지고 보호해 나갈 필요가 있는 것이다.

사례에서와 같은 기계제품도 디자인의 보호 대상이 될 뿐 아니라 기계에 소요되는 커넥터, 저항, 볼트 등도 디자인 보호의 대상이 된다.

디자인보호법은 산업상의 디자인 물품을 보호하는 것이며, 예술성 또는 순수한 장식성을 보호하는 것이 아니다. 이러한 측면에서 기능적 측면이 포함되는 물품의 디자인이 많은 것이며, 이러한 디자인보호 제도를 잘 활용할 경우 자사 제품의 외관 디자인을 등록받아 유사한 제품의 출현을 막는 것도 디자인 경영의 중요한 요소가 될 것이다.

[특허청: 사례중심의 지식재산 경영 매뉴얼 제4부 디자인 경영中]

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