Heliatec사는 최근 개발한 성과에 의해 현재 태양전지의 효율을 1.5% 더 상승시켜 9.8%까지 올렸다. 이 신기록은 독립기관인 Fraunhofer ISE CalLab에 의해 표준검사 조건 하에서 측정 및 인정되었다. Heliatec사의 공동 창시자인 CTO(기술최고책임자)인 Martin Pfeiffer 박사는 유기발광다이오드(OLED)용으로 이미 업계에서 폭넓게 도입되고 있는 저온처리를 이용한 소분자의 증착법에 중점적으로 대응하고 있다. 즉, 태양전지 안에 빛을 도입시켜 그 빛을 전기로 변화시키는 분자의 개발 및 합성이다. Heliatec사의 유기 태양전지는 현시점에서 종래의 아모르퍼스 실리콘제 태양전지의 변환효율 수준까지 도달하고 있다.
Heliatek사에는 화학연구부문 이외에 물리연구부문을 가지고 있다. 이 분야들의 연대에 의해 재료품질과 전지설계 연구에 동시적으로 대응할 수 있으며, 효과적인 상승효과가 나타나고 있다. 또한 적합한 재료를 합성함으로서 기록적인 셀의 광흡수층 구조의 최적화를 달성하였다. 그리고, 증착 프로세스의 개선에 의해, 셀의 형태를 대폭적으로 개량하여 태양전지의 출력 및 곡선인자의 증가를 도출하였다.
사상 최초의 이 전지구조는 2012년 후반에 예정되어 있는 생산개시 후부터 서서히 Heliatek사의 제조과정에 도입될 예정이다. Heliatek사 내의 측정에 의하면 이 사상 최초의 셀을 사이즈 인자 120을 넘는 패널로 확대하면 모듈의 유효면에서 변환효율은 9%를 넘는 결과를 나타낸다고 한다. 변환효율 15%를 달성하기 위한 다음 단계로는 2012년 중에 변환효율 10% 이상의 셀을 만드는 것이다. 이번의 최신기록에 의해 저온 프로세스를 이용한 소분자 베이스의 유기 태양전지의 생산에 적극적으로 투자한 투자가와 팀의 결정이 올바른 결정을 한 것으로 입증되었다. 유연하고 얇으며, 가벼운 패널은 종래의 PV기술에서 다루기 힘들었던 적용분야을 새롭게 개척한다. 2012년에 종래 및 신규 투자가로부터 투자자본으로서 약 5,000유로를 모을 예정이다. 이것에 의해 새로운 제조라인을 추가하여 생산설비의 확대를 계획하고 있다. 고성능 패널을 재료 일체형 태양광발전으로서 창문 및 정면현관 등의 새로운 분야에 적용시킬 가능성이 높다. 이 기술은 실제로 태양광 산업에 혁명을 가져올 가능성이 높다.
유기 태양전지는 결정 및 박막태양전지 후에 탄생한 제3세대 태양전지이다. 유기 태양전지에는 두 개의 접근방법이 있다. 하나는 폴리머 기판(고분자)의 유기 태양전지, 또 하나는 Heliatek사에서 사용되고 있는 올리고머(oligomer, 소분자) 유기 태양전지이다. 현재 시장에 나와 있는 프린트 폴리머를 베이스로하는 유기 태양전지와는 대조적으로 소분자를 베이스로 하는 기술에는 프로세스 제어의 개량, 효율성 향상 및 장수명화 등의 이점이 있다.
Heliatek사의 경쟁력은 도핑한 수송층을 가진 유기 태양전지의 생산을 커버하는 포토프린트 특허이다. 특허를 취득한 텐덤형 셀기술(2종류의 태양전지 셀을 상호적으로 적층)을 이용함으로써 상당히 폭넓은 태양광 스펙트럼을 흡수하고, 보다 높은 변환효율의 결정적 요인이 되는 아주 얇은 유기층의 사용이 가능해진다. 또한, 태양광 패널의 가공에서 저온 롤투롤제조법이라는 대량생산에 의해 비용효율을 상당히 높게 하는 제조법을 이용할 예정이다.
Heliatek사의 태양광 패널은 종래와 비교하여 4개의 주요한 이점을 가지고 있기 때문에 태양광기술의 응용을 위해 새로운 전개를 넓힐 수 있다. 가공온도가 낮기 때문에 기판물질로서 플라스틱 필름을 사용하는 것이 가능함으로 모듈은 플렉시블하고, 아주 얇으며, 상당히 경량이다. 0.5kg/m2의 모듈은 다양한 종류의 모바일 어플리케이션 및 내하중성이 낮은 지붕에 대해 태양광이라는 선택을 부여할 수 있다. 또한, 설계의 자유도가 높기 때문에 모듈의 색 및 면적, 투명도에서도 다양한 선택을 할 수 있다. 반투명한 유기 태양전지를 가진 창문은 태양광 에너지의 수집과 일사 유입방지라는 두 가지 기능을 가지고 있으며, 건축사의 설계 요구를 만족시킬 수 있는 다양한 색조합으로 제조할 수 있다.
또한, 이 모듈은 일반적인 태양광 패널과 비교하여 실용적인 성능도 뛰어나다. 종래의 태양광 모듈은 온도상승에 따라 변환효율이 저하되지만, 유기 태양전지 모듈은 모듈의 온도에 관계없이 변환효율을 유지한다. 또한, 광도가 감소하면, 평균적인 모듈은 변환효율이 저하되지만, 이 패널은 충분한 일사량의 1/10인 흐린날에도 동일한 변환효율을 나타낸다.
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