‘차세대 산업혁명’ 과정에서 어느 나라가 글로벌 산업 고지(高地)를 선점할 수 있는가는 ‘차세대 에너지 시스템’을 어떻게 디자인하고 글로벌 ‘차세대 에너지 시스템’의 발전 트렌드를 정확히 파악할 수 있는지 여부에 달려 있다. ‘차세대 에너지 시스템’은 경제적으로 높은 효율성을 보유하고, 대체 에너지가 다양하고, 호환 이용과 상호 운행이 가능한 특징을 보유하고 있다고 세계 석학들은 분석하고 있다.
미래 10~50년 글로벌 ‘차세대 에너지 시스템’은 다음과 같은 네 가지 트렌드를 나타내게 될 전망이라고 세계 석학들은 예측하고 있다. 첫째, 집중 공급에서 분산 공급으로 전환하게 되는데 구체적으로 분포식(分布式) 에너지 네트워크가 에너지의 내부 이용 시스템을 재구성하게 된다. 둘째, 글로벌 대륙간(Intercontinental) 장벽에서 대륙간 호환으로 전환하게 되는데 대륙간 호환 네트워크는 에너지의 대외 이용 시스템을 재구성하게 된다. 셋째, 단일 방향 공급에서 두 개 방향 연동으로 전환하게 되는데 스마트 에너지 네트워크는 에너지 운행 시스템을 재구성하게 된다. 넷째, ‘소규모 운송 루트’에서 ‘고속도로 운송 루트’로 전환하게 되는데 초전도 전력망은 에너지 효율 시스템을 재구성하게 된다.
이런 미래 새로운 에너지 시스템 양상에 대비하여 중국 내 과학자, 전문가들도 미래 중국의 신에너지 기술 개발과 산업 육성 관련 전략과 발전 방향을 연구하고 관련 결과들을 대량 발표하고 있는 상황이다. 관련 연구 결과를 종합, 분석해 보면, 오는 2020년 전까지의 기간은 중국이 신에너지 산업 배치를 실행할 수 있는 전략적인 기회로 되는 동시에 중국이 글로벌 산업 고지를 선점할 수 있는지 여부는 세계적 트렌드에 근거하여 중국이 ‘차세대 에너지 시스템’ 구축을 위한 기초적인 디자인 작업을 완성할 수 있는지 여부에 달려 있다고 중국 내 대부분의 전문가들은 강조하고 있는 것으로 나타났다.
미래 10~50년 간 중국은 국가 전략적 차원에서 신에너지 산업 발전에 대한 전체적인 디자인을 실행하고 에너지의 중국 내부 이용 시스템, 외부 이용 시스템, 운행 시스템, 효율 시스템 4개 분야에서 ‘분포식 에너지 네트워크’, ‘대륙간 호환 네트워크’, ‘스마트 네트워크’, ‘초전도 전력(電力) 네트워크’ 4개 네트워크(四網) 구축을 디자인하고, 4개 네트워크를 융합한 ‘저탄소 발전 로드맵(路線圖)’(一圖)을 제정하여 ‘4망 1도(四網一圖)’를 핵심으로 한 중국 전체 신에너지 산업 발전의 청사진을 그려내는 작업을 완성해야 할 것이라고 중국 내 관련 전문가들은 강조하고 있다.
첫째, ‘분포식 에너지 네트워크’ 구축을 통해 에너지의 중국 내 이용 시스템을 재구성한다. 지난 2010년도에 중국 ‘국가 에너지국’은 ‘분포식 에너지 시스템 발전 목표’를 확정하였으며 2011년부터 2015년까지 실행되는 ‘국가 12차 5개년 계획’ 기간에 중국 정부는 ‘분포식 전력망’ 구축을 추진하여 13억 인구를 보유한 중국의 기업체와 가정의 전력 사용 문제를 해결한다는 전략을 제정하였으며 구체적으로 체제 전환, 법률 개정, 격려 메커니즘 개혁을 통해 전략 목표 실현을 추진하게 된다. 현재 중국에서 ‘분포식 에너지 시스템’을 우선적으로 구축하기에 적합한 지역 경제가 발달하고 인구가 집중된 동부, 중부 지역과 전체적인 과학기술 문화 수준이 높은 지역, 천연가스 생산지와 가까운 지역이라고 중국 내 전문가들은 강조하고 있다.
둘째, ‘대륙간 호환 네트워크’ 구축을 통해 에너지 외부 이용 시스템을 재구성한다. ‘대륙간 호환 네트워크’는 중국 에너지 네트워크 개혁 모델로 된다. 중국 ‘국가 12차 5개년 계획’ 기간에 중국은 다음과 같은 3개 단계를 통해 ‘대륙간 호환 네트워크’ 구축을 추진하게 된다. 제1단계는 중국 내 전력망의 성(省)급 지역 간의 장벽을 허무는 단계가 된다. 제2단계는 중국 에너지 네트워크와 주변 국가 에너지 네트워크 간의 연결을 실현하는 단계가 된다. 제3단계는 에너지 수입 협력 파트너와 에너지 네트워크 연결을 효과적으로 추진하는 단계가 된다.
셋째, ‘스마트 네트워크’ 구축을 통해 에너지 운송 시스템을 재구성하고 에너지 부족 문제를 해결한다. 중국 ‘국가 전력(電力) 회사’는 3개 단계로 나누어 ‘스마트 네트워크’ 구축을 추진하게 되며 중국 정부는 현재 이미 ‘스마트 그리드’ 구축 로드맵을 확정하고 ‘스마트 그리드’를 ‘스마트 에너지 네트워크’로 업그레이드 하기 위한 추진 전략도 제정한 상황이다. 미래 중국의 신에너지 네트워크는 다양한 에너지 간의 연동을 실현하는 동시에 생산측과 소비측 간의 연동을 실현하게 된다. 현재 중국의 스마트 에너지 네트워크 구축은 실질적인 실행 단계에 들어선 상황이다.
넷째, ‘초전도 전력(電力) 네트워크’ 구축을 통해 에너지 효율 시스템을 재구성하고 에너지 ‘고속도로’를 구축한다. 에너지 효율 시스템을 개혁하기 위해 에너지 ‘고속도로’ 구축을 추진하여 대용량, 저소모 전력 수송의 최적 루트를 구축한다. 중국은 네이멍구(內蒙古) 지역에서 상하이(上海) 지역까지 수송하는 전력은 500kV 전압이 필요하지만 초전도 케이블을 사용하게 되면 220V 전압으로 수송할 수 있다. 중국의 도시 지역과 도시 외곽 지역 등 인구가 밀집되어 있는 지역은 10km 이내의 110 kV~220 kV 전력 수송 선로에 초전도 전력망을 구축하는데 적합한 상황이며 저온 설비의 보수 작업에도 매우 편리한 상황이다. 중국의 초전도 전력 기술을 발전시키기 위해 중국 정부는 ‘국가 12차 5개년 계획’ 기간에 초전도 기술 개발과 응용을 추진하고 관련 산업 체인을 적극 육성하여 중국을 초전도 전력 산업 분야 세계적인 산업 거점으로 발전시킨다는 전략 목표 실현을 추진한다.
중국은 ‘차세대 에너지 시스템’을 구축하는 면에서 ‘4개 네트워크’를 융복합한 명확한 ‘저탄소 발전 로드맵’을 확정하여 국제 경쟁력을 보유한 효율적인 ‘차세대 에너지 산업’을 육성하고 발전시킨다. 특히 청정 에너지 산업 육성과 성장을 추진하는 면에서 ‘오염물질 배출 감소 목표 실현 로드맵’, ‘산업과 지역에서의 세부 목표 실현 로드맵’, ‘기술 개발 로드맵’을 포함한 명확한 ‘저탄소 발전 로드맵’을 확정하여 중국의 ‘차세대 에너지 시스템’ 구축을 전면적으로 추진한다.